Le Conseil national des chômeurs et chômeuses

«Assurance-emploi – Ottawa isole les chômeurs», Le Devoir, Guillaume Bourgault-Côté, 22 mai 2013

Une nouvelle attaque des conservateurs aux prestataires d’assurance-emploi. Les directives données aux fonctionnaires ne cessaient de nous surprendre:

«La réforme de l’assurance-emploi ne touche pas que les chômeurs, mais aussi ceux qui les défendent. Ottawa a récemment décidé d’interdire toute communication verbale entre les fonctionnaires de Service Canada et les syndicats, avocats et groupes d’aide aux chômeurs, a appris Le Devoir.

« La décision a été confirmée de vive voix par la direction des communications du bureau montréalais de Service Canada au Conseil national des chômeurs (CNC) et au Mouvement action-chômage de Montréal (MACM). Le responsable du dossier de l’assurance-emploi à la Fédération des travailleurs du Québec (FTQ), Marc Bellemare, a lui aussi été mis au parfum et a constaté les premiers effets de la nouvelle politique.

« Dorénavant, il faut tout traiter par télécopieur ou par la poste, il n’y aura plus de communication verbale entre nous et la machine », indique Pierre Céré, porte-parole du CNC. Son organisme a été informé de ce changement opérationnel mardi matin. [...] »

Avant ces modifications bureaucratiques,

« [...] nous avions toujours un point de contact pour chaque dossier, quelqu’un avec qui dialoguer, ajoute M. Céré. Aujourd’hui, on nous renvoie au numéro général du bureau de Boucherville, où il n’y a même pas de boîte vocale. »

»Tant M. Céré que M. Beaudoin estiment que la politique de communication restreinte forcera un plus grand nombre de prestataires à avoir recours au système d’appel – le nouveau Tribunal de la sécurité sociale, entré en fonction le 1er avril.» [...]

Selon Pierre Céré, ce système permettait de régler de manière informelle une foule de cas attribuables à des erreurs administratives. « C’était aussi utile pour qu’on se fasse une tête sur un dossier, dit-il. Avant de faire une intervention officielle, on veut voir le dossier de la personne, comprendre où est le problème, ce que dit l’employeur, ce que dit l’employé. Comme on a 30 jours pour demander la révision d’un dossier refusé, c’est important d’avoir des réponses rapides à nos questions. Et je doute que ce soit le cas à l’avenir. »

Service Canada n’a pas répondu directement aux questions – écrites – du Devoir. Dans un courriel transmis en fin de journée, l’agence affirme que son « modèle de livraison de service repose sur une stratégie nationale de gestion de la demande afin d’assurer l’uniformité du service ». Mais elle n’a fourni aucune explication sur le changement de politique affectant les experts en défense des chômeurs.»

Pierre Céré
Porte-parole du CNC

Depuis un an, le Québec et le Nouveau-Brunswick ont été mobilisés contre la réforme de l’assurance-emploi, imposée par le gouvernement Harper au printemps 2012. Des coalitions ont vu le jour partout dans nos régions, des milliers de personnes ont manifesté dans toutes nos localités. Au Québec, à l’appel de la Coalition québécoise contre la réforme de l’assurance-emploi, coalition qui réunit un vaste arc-en-ciel de la société québécoise, une manifestation réunissait d’ailleurs quelques 50 000 personnes dans les rues de Montréal le 27 avril dernier.

Dans l’est du Canada, le gouvernement conservateur fédéral a perdu la bataille de l’opinion publique. C’est à ce point que les gouvernements des cinq provinces de l’est ont demandé le retrait de cette réforme, si non un moratoire comme l’exprimaient à l’unanimité, à la fin du mois d’avril, les premiers ministres des quatre provinces atlantiques.

Avec cette réforme, les citoyens ne sont plus égaux devant la loi d’assurance-emploi. En les divisant en catégories distinctes, en stigmatisant comme il le fait ceux qu’on appelle dorénavant les «prestataires fréquents», et particulièrement les saisonniers, ce gouvernement sait très bien s’en prendre à l’est du Canada : 72% de ces «prestataires fréquents» s’y retrouvent… Si les saisonniers représentent 29% de toutes les demandes de prestations régulières déposées au Canada en 2011-2012, près des deux tiers sont dans l’Est. Le «trou noir» affecte plus de 12 000 saisonniers, 65% sont au Québec et dans les provinces atlantiques.

Dire cela ne signifie pas qu’il s’agit d’une bataille de l’est contre l’ouest. Bien au contraire, il s’agit d’une bataille du monde travailleur contre un gouvernement qui impose l’inacceptable et la discrimination.

Rappelons que la couverture du régime d’assurance-emploi au Canada vient de chuter à 41% (5% de moins que l’année précédente). Pendant ce temps, nous assistons à un resserrement des normes de gestion reposant sur cette idée conservatrice qu’en chaque citoyen sommeille un fraudeur ou un profiteur. On abolit les tribunaux administratifs qui reposaient sur une gestion paritaire et on les remplace par une nouvelle structure, disposant de nombreux pouvoirs discrétionnaires et qui va multiplier les embûches procédurières. Ce sont des fondements mêmes du régime qui ont été jetés à terre. Globalement, nous assistons à une saignée de l’assurance-emploi et il n’est pas dit que cela ne se poursuivra pas.

Dernièrement, le gouvernement du Québec a mis en place une Commission nationale d’examen de l’assurance-emploi qui tiendra à l’automne des audiences publiques. De leur côté, les quatre provinces atlantiques entreprennent des études pour évaluer les impacts des changements sur leur économie et les travailleurs. Ces actions entreprises par des gouvernements de toutes couleurs politiques aideront notre lutte et jouteront à la pression exercée sur le gouvernement Harper, en documentant les impacts de cette réforme sur la vie des travailleurs en chômage, sur les entreprises et les régions, tout en pointant des solutions possibles. Mais il faudra que la mobilisation de la rue se poursuive. Il faudra surtout qu’à l’ouest de la rivière Outaouais, de l’Ontario à la Colombie-Britannique, il y ait pareille mobilisation.

Nous croyons sincèrement que si nous poussons tous ensemble dans la même direction, nous pouvons faire reculer ce gouvernement anti-social.

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Cet article a aussi publié:

«L’est et l’ouest doivent se mobiliser», Le Soleil, 13 mai 2013.

Manifestation nationale du 27 avril 2013, Montréal. Photos: © Patrice Viau